Puntata 2 — L’uomo che rimase

A volte un regno finisce prima che qualcuno abbia il coraggio di dirlo.

A Goryeo il re sedeva ancora sul trono. I funzionari entravano a corte, si inchinavano, tornavano alle loro case. I documenti portavano ancora il nome del regno. Eppure, dopo il ritorno dell’esercito dall’isola di Wihwa, ogni gesto sembrava chiedere una cosa in più: a chi appartiene, adesso, il futuro?

Yi Seong-gye aveva il sostegno degli uomini che volevano costruire un nuovo ordine. Fra loro c’era Jeong Do-jeon, uno studioso che non pensava soltanto a cambiare sovrano. Pensava a come avrebbe dovuto funzionare un paese diverso.

C’era però un altro studioso che conosceva Yi Seong-gye. Si chiamava Jeong Mong-ju.

Vedeva i problemi di Goryeo ( Corea ). Sapeva che servivano riforme. Ma credeva che si dovessero compiere senza abbattere la dinastia a cui aveva giurato fedeltà.

È una distanza piccola, quando la si scrive su una pagina. Nella vita può diventare invalicabile.

Nel 1392, Yi Seong-gye cadde da cavallo durante una battuta di caccia e rimase ferito. Per i suoi avversari fu un’occasione: senza di lui, forse, si poteva fermare il progetto di un nuovo regno.

Jeong Mong-ju andò a fargli visita.

Provo a immaginare quel viaggio senza mettergli in bocca parole che nessuno ha conservato. Un uomo sale a vedere un altro uomo che conosce da tempo. Sa che fuori da quella casa i loro alleati si stanno muovendo gli uni contro gli altri. Sa anche che una visita può essere letta come un gesto di riguardo o come un modo per capire quanto sia grave una ferita.

Forse, entrando, Jeong Mong-ju cercò per un istante il generale di prima: quello con cui si poteva ancora parlare del paese senza dover scegliere quale dei due dovesse sopravvivere.

Non sappiamo che cosa si dissero.

Sappiamo che Jeong Mong-ju lasciò la casa e prese la strada del ritorno. Non arrivò a destinazione. Fu ucciso presso il ponte di Seonjukgyo, a Gaegyeong, da uomini legati a Yi Bang-won, figlio di Yi Seong-gye.

Il ponte rimase. Jeong Mong-ju no.

Ho pensato a lungo a quale dei due uomini chiamare coraggioso. Yi Seong-gye, che aveva voltato un esercito e si preparava a fondare un regno? Jeong Mong-ju, che aveva visto crescere il pericolo e continuava a difendere quello antico?

Credo che questa storia ci chieda di restare accanto a entrambi ancora un momento. Di vedere quanto potessero amare la stessa terra e quanto diversamente immaginassero di salvarla.

La morte di Jeong Mong-ju tolse un ostacolo decisivo alla nascita della nuova dinastia. Poco dopo, il sovrano di Goryeo fu deposto. Nel luglio del 1392, Yi Seong-gye salì al trono.

Aveva raggiunto il luogo verso cui conduceva la strada presa quattro anni prima, sull’isola di Wihwa.

Ma un trono non è soltanto ciò che si conquista.

È anche l’insieme delle persone che non possono più sedervisi accanto.

La prossima volta entreremo nel nuovo regno. Gli hanno dato un re; devono ancora dargli un nome, una capitale e un modo di vivere.

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Nota storica

Dopo il ritorno da Wihwa del 1388, Yi Seong-gye accrebbe il proprio potere a Goryeo ( Corea ) con il sostegno di funzionari favorevoli a profonde riforme, fra cui Jeong Do-jeon. Jeong Mong-ju sosteneva invece la permanenza della dinastia Goryeo e si oppose all’ascesa al trono di Yi.

Nel 1392 Yi Seong-gye si ferì cadendo da cavallo. Jeong Mong-ju andò a visitarlo e, mentre tornava, fu ucciso presso il ponte di Seonjukgyo a Gaegyeong, l’odierna Kaesong, da uomini di Yi Bang-won, figlio di Yi Seong-gye. Dopo la sua morte, re Gongyang fu deposto e Yi Seong-gye salì al trono nel luglio 1392. Il contenuto della visita e i pensieri attribuiti ai protagonisti nel racconto sono immaginati: non conosciamo la loro conversazione.